春天悄然而至，萬物回春，正是尋覓食材的時候，適逢又到蓮花山港碼頭魚市的“墟日”，當然要去探尋一番。顧名思義，“墟日”是各地貨商聚集售賣的日子，但凡“墟日”各個墟都人滿為患，品種繁多不在話下，還會出現不少“刁鉆”的食材。

這條平時幾百米長的馬路，在“墟日”當天儼然成了一個人頭涌涌的“市場”，各式各樣的海產品、農產品，艇家大擔小箱，琳瑯滿目，既有干品亦有鮮品，諸如大家熟識的“大桂蝦”、咸馬鮫、油魚追干等。正在尋找新奇食材之時，一塊“生曬水老虎干”招牌吸引著筆者的眼球。“水老虎”，是什么東西呢？見筆者走近，店家非常熱情地拿起那“水老虎干”，向筆者大力推介。原來 “水老虎”說的就是鳡魚。在我們南方，鳡魚通常叫做“黃鉆”，而在北方，則稱其為“干條”。只見這水老虎鳡魚的身材其實挺好的，整個身體呈流線型，修長修長的，約有半個人的身長，眼睛小而稍微朝外突出，頭部較尖也比較長，尤其是嘴巴，挺尖的，怪不得網眼大的漁網還真制服不了它，尾鰭分叉很深，背部呈灰褐色，腹部銀白，面頰和腹鰭為淡黃色，而曬出來的魚肉則是橙紅色，手指壓在魚身上，結實而富彈性。據說由于鳡魚是一種性情兇猛的食肉魚，長大了，性格便變得異常暴烈，即使撞到網上，也會亂蹦亂跳，甚至還會把漁網撞破而逃之夭夭。因此這種行動敏捷的大型食肉魚，還有另外一個雅號：淡水中的老虎。

見筆者有購買意欲，店家的話閘一開便說個不停。原來鳡魚分布很廣，各大江河、湖泊、大型水庫等水面均產，但由于鳡魚的性情剛烈，吃量極大，很少有人養殖，大多的鳡魚都是天然野生的。每年春天的四至六月份，鳡魚在江河的激流中產卵。到了當年的秋天，它們成群結隊地游回到江里。由于鳡魚的出肉率很高，而且肉細刺少，肉味鮮美香肥，可口無比，跟其它魚不一樣，它的肉質吃起來有一股特別的香味，受到食家的追捧，每年到了秋季，總有人用網捕撈鳡魚，每網都能撈上來幾條，甚至二三十條。碰巧了，還可以撈到十多斤重的大鳡魚呢！把撈到的鳡魚帶回家，用鹽腌漬后炸著吃，或者剁成魚丸，味道都特別好！還可以就這樣把魚凈膛之后，進行腌制兩天、然后在太陽下晾曬十天，變成魚干，曬干的魚干吃起來很香，很有韌性。這個魚干主要是清蒸，清蒸的時候就不要放鹽，放一點老姜、香蔥。也可以用炭火烤著吃。

由于鳡魚是天然野生的，所以如果需到蓮花山港碼頭“趁墟”買一條鳡魚干品嘗一下的話，只能選擇逢農歷初五、二十下午艇家漁船回碼頭后，才能碰碰運氣，尋覓其身影，35元一市斤，而在一般的海味干貨市場恐怕都難見得到。