目前，國內鱷龜種龜和龜苗供應比較緊缺，一些唯利是圖的炒種者利用絕大多數養殖戶從未見過小鱷龜，對小鱷龜的形狀特征一無所知，但又急于購買以用于養殖的“空檔”，以形態有點相似或生活習性有些相近的其它龜種冒充小鱷龜，蒙騙購種者，并高價出售。最近，筆者的兩位朋友前往某公司購種，一看實物，恍然大悟，原來他們銷售的只是一種形體與小鱷龜稍為相似的半水棲龜。

小鱷龜是鱷龜科中的一個品種，簡稱鱷龜，別名鱷魚龜、肉龜、美國蛇龜等，原產北美、中美洲的江河湖泊，以肉類為主食，屬水棲龜種，我國1996年從美國引進，現已養殖成功。

由于小鱷龜生長速度快，個體年增重1千克左右，最大可長至10公斤上下；產肉率達85％以上，明顯高于其它龜種；產卵多，繁殖快，一年產卵2-3批，每批產卵20-30枚；抗病能力強，易飼養，加之其肉味道鮮美，營養豐富，所以，成為我國養殖戶當前爭相養殖的理想龜種。

小鱷龜特征突出，只要用心觀察，便可分辨出來，不至于遭不法商家蒙騙。成年龜顏色棕褐或褐黑，以褐色為主，幼龜近似黑色；背甲寬圓，長寬比例接近4：3；腹甲很小，面積只有背甲的1/3左右，且呈“十”字形，這種比例和形狀在龜類中是較為少見的；小鱷龜頭部完全伸出后，從頭至尾的長度大致可分為三等分，即頭、身、尾各占1/3；頭部不能完全內縮，尾部尾根粗而尾尖細，且由粗到細銳減較快；四肢粗壯有力，指甲彎曲堅利，趾間有蹼，爬行時，四肢撐起，頭部平伸，速度稍快于其它龜種；龜體沒入水中后，過一段時間就要浮出水面，用鼻孔呼吸一下；成年小鱷龜遇到險情時，會迅速將頭抬起，并怒目而視，張開大口，放出粗氣，以“吭吭”叫聲警告對方，若警告無效，舉頭便咬，動作快捷而勇猛，一旦咬住，久久不放；瓜墻逃逸時，以前肢攀援，后肢直立，并用尾部支撐協助，攀越能力較強。小鱷龜肌肉豐滿發達，以腿部為甚，若用手掂量，全身沉甸甸的，給人以“壓手”之感，這也是其它龜種難以比擬的。

小鱷龜還有一個明顯的特點，就是它那與眾不同的背甲和尾巴。背甲上有三列排列整齊的明顯盾片，中間一列的兩邊長有兩行清晰可見的棘狀突起，突出點位于兩個盾片的相接處，并向片內輻射出眾多射線；后部邊緣，以尾為界，左右長有4個相互對稱的鋸齒狀小片，齒端較為鈍圓，不像地龜那樣尖利。尾巴中央長有1列明顯突起的嵴，嵴突除第一個外，均由高到低依次向尾尖排列，宛如鱷魚背上、尾上的嵴突，鱷魚龜因此而得名。