鉀是植物營養的重要元素之一，也是碳水化合物形成和移動的必需元素。在葉綠體的光合作用中鉀元素有著極為重要的作用。在油橄欖的分生組織、生長旺盛的生長點、形成層和側根的形成、新葉及形成生殖器官的組織中都有大量鉀的存在。當形成種子時，鉀便從植物的其他部分輸送到種子中去，并在種子中積累。

鉀對油橄欖枝、葉、核殼的木質化和植株結實都有很大的促進作用。鉀還可以促進土壤的透水性，從而增強油橄欖的抗寒性、抗旱性和抵抗病蟲害的能力。植物缺鉀，則葉片呈淺綠色，并出現棕色斑點，根系發育不正常。我國南方的一些紅壤、黃壤的土壤中大都缺鉀或鉀的含量不足。在這種土壤中種植油橄欖多用些草木灰做基肥是比較經濟的好辦法。總之，鉀肥在油橄欖生產中是個不容忽視的、比較突出的問題。

油橄欖對鉀肥的需要量較大。施肥量可按每生產100千克果實從土壤中吸收鉀(K2O)1千克計算。如年產30千克的成年樹每株應施鉀肥(氯化鉀，含K2O45％～52％)0.7千克。施用深度和時間與施用磷肥相同，一般都在秋季與磷、鉀肥一并施用。