一種存在于河豚、蠑螈、斑足蟾等動物中的海洋毒素。分子式C11H17N3O8。無色棱柱狀晶體。對熱不穩定。難溶于水，可溶于弱酸的水溶液。在堿性溶液中易分解，在低的pH值溶液中也不穩定。

河豚毒素是強烈的神經毒素，很低濃度的河豚毒素就能選擇性地抑制鈉離子通過神經細胞膜。河豚毒素還有其他藥理作用，是神經生理學和肌肉生理學研究的有用工具。

河豚的種類很多。體長的河豚毒性相對高些，其組織器官的毒性強弱也有差異。河豚毒素從大到小依次排列的順序為:卵巢、肝臟、脾臟、血筋、鰓、皮、精巢。冬春季節是河豚的產卵季節。此時，河豚的肉味最鮮美，但是毒素也最高。

隨著科學的進步，令人恐懼的河豚毒素已步入了藥學殿堂，并且在治療人類疾病方面發揮著越來越重要的作用。河豚毒素在醫療上可以用于治療癌癥。"新生油"是從河豚肝臟中提取的抗癌藥物。用于治療鼻咽癌、食道癌、胃癌、結腸癌的治療，療效很好。

河豚可以用于鎮痛。對癌癥疼痛、外科手術后的疼痛、內科胃潰瘍引起的疼痛，河豚毒素制劑均有良好的止痛作用。使用河豚素的好處是用量極少(只需3微克)，止痛時間長，又沒有成癮性。特別是穴位注射，作用快、效果明顯，可以作為成癮性鎮痛藥嗎啡和杜冷丁的良好替代品。

河豚毒素還可以止喘、鎮痙、止癢。河豚毒素可以治療哮喘、百日咳。對治療胃腸道痙攣和破傷風痙攣有特效。河豚毒素對細菌有強烈殺傷作用。

從河豚精巢提取的毒素，對痢疾桿菌、傷寒桿菌、葡萄球菌、鏈球菌、霍亂弧菌均有抑制作用，而且可以防治流感。目前，在國際市場上，河豚毒素結晶每克已經高達17萬美元。現在，河豚毒素已經可以人工合成了。