近日研究人員解剖了一條生活在阿拉斯加Togiak國家野生動物保護區的虹鱒魚，結果驚訝地發現其胃里竟然有20只鼩鼱的尸體，鼩鼱是一種體型和老鼠接近的小型哺乳動物。而更加讓人感到驚訝的是，這條虹鱒魚本身的體型并不大，體長僅有大約19英寸(約合48厘米)。

馬克·里薩克(Mark Lisac)是在Togiak國家野生動物保護區工作的一名魚類生物學家，他說：“對于這條魚來說，它真的是吃的太多了。”不過虹鱒魚和其它很多淡水魚類的確存在以小型哺乳動物為食的現象，其中也包括嚙齒類動物，很多淡水魚類是機會主義捕食者，它們攝入的食物種類非常廣泛。

里薩克表示，這條虹鱒魚顯然已經打破了此前淡水魚一次吞食鼩鼱的數量記錄，至少就里薩克所知，此前的記錄是由一條河鱒保持的，這是一種相比虹鱒更加喜歡捕食鼩鼱的淡水魚類，當時發現的那條河鱒胃里有7只鼩鼱的尸體。

但是這條虹鱒究竟是如何會吃下那么多鼩鼱的?里薩克表示，鼩鼱并不是一種非常善于游泳的動物，有時候當它們落水時它們可能會被淹死。他說：“我的猜想是這些鼩鼱來自一座被淹沒的小島或河堤，而這條虹鱒魚則正好在合適的時間出現在了合適的位置。”

虹鱒魚會在夏季大量進食以為度過冬季做準備，在整個冬季它們都非常不活躍，幾乎不會進食。研究已經發現其它很多與之相似的魚類，其消化道在夏季會出現擴張，然后在冬天的時候消化自身多余的腸道。因此里薩克認為虹鱒魚或許也具有與此相似的能力。

特倫特·薩頓(Trent Sutton)是美國阿拉斯加大學的魚類生物學家，他本人并未參與此項研究，但是對于此次事件他表示，盡管自己此前尚未聽聞有關這條虹鱒魚的消息，但是這一發現并不會讓他感到意外，因為虹鱒魚是一種機會主義捕食者。他說：“像鱒魚這樣的頂級捕食者擁有超大的胃部，可以消化大型的或很多小型的獵物。但我不知道為什么這條虹鱒魚竟然能一次找到那么多的鼩鼱。”

除了鼩鼱之外，虹鱒魚一般會進食的食物還包括鮭魚卵，昆蟲，以及其他小型魚類，但是也有報道稱它們捕食野鼠和其它嚙齒類動物。

當然，僅僅是說虹鱒魚進食了鼩鼱這一點并不會令人感到驚訝。事實上當地的漁民們很早就已經意識到這一點，他們會將誘餌在水面上來回滑動，模仿游泳或溺水的嚙齒類動物以吸引虹鱒魚前來捕食。

里薩克表示，如果你將一只老鼠做誘餌在水面上滑動，那么這對于虹鱒魚和其它很多魚類而言是難以抵擋的誘惑。不過這樣做的確盡管的確可以吸引魚類前來，它們會去撞擊魚餌但卻并不一定會真的去咬鉤。里薩克分析，它們這樣做似乎是想讓“老鼠”淹死。其它會進食鼩鼱和嚙齒類動物的魚類還包括湖紅點鮭以及狗魚。

這條吞下如此之多鼩鼱的虹鱒魚是在阿拉斯加科尼托克河(Kanektok River)內發現的，該項研究項目的最初目的是想在該地區的200條大魚身上植入無線電發射器以便追蹤它們的遷徙和運動情況。

這一研究證實這條河流內存在著不同的種群，這就意味著研究組必須分別對這些不同的種群開展追蹤研究，而不是將所有個體視作一個整體。