8月中旬，廣東連日大雨，河水暴漲。正在韶關采訪的北京青年報記者，親眼見證了穿城而過的北江，被上游匯入的橙紅色洗礦水染成“紅色一片”，洶涌而下。

污染物來自大寶山礦區，經橫石河匯入滃江，再入北江。蜿蜒的“紅水河”更像是給當地環境污染治理標示的一道警戒線：2013年，清遠市佛岡縣水頭鎮礦區周邊3000畝污染農地，被農業部指定為廣東省唯一一個農地土壤重金屬污染修復試點。大寶山礦區也被選定為全國“十二五”土壤污染修復治理六大試點工程之一。

然而，修復工程進展并不輕松。華南農業大學研發的東南景天和玉米套種模式，并不被水頭鎮農民所接受，主要原因是玉米經濟效益不高，一畝地收入只有1000元左右，遠低于種柑橘的收成；大寶山礦區部分農民則選擇種甘蔗和稻米，盡管重金屬超標，仍被用于在市場上銷售以換取更大收益。

事實上，不管被污染的土地上種植什么，流向何處，其潛在危害性都不容忽視。一邊是治理污染土壤的緊迫性，一邊是當地農民的現實考量。只有從源頭上杜絕污染，并制定有效策略吸引農民主動參與土壤修復，目前的困局才可能被打破。